Главный герой книги – ученый по имени Филип Уайлд. Внешне он не очень привлекателен,
да и страдает от лишнего веса. Жена Флора постоянно ему изменяет. Когда-то Уайлд женился на Флоре лишь
потому, что она оказалась похожа на его первую любовь. В течение всего романа герой подумывает о самоубийстве.
Покончить с собой собирается с помощью… медитации. В книге красной нитью проходит образ Смерти.
За три года до смерти в своем дневнике Набоков записал: «Умирать – это весело».